В 1979, через шесть лет после почётного увольнения в запас из рядов военно-морских сил, Гордон был арестован ФБР. Он был задержан федералами, скрываясь в квартире своего друга в Вашингтоне. На столике в гостиной были найдены четыре билета на рейс Конкорда в Париж и обратно.
Согласно рассмотрению дела федеральным апелляционным судом в 1981 году, власти Нью-Йорка проводили расследование по обвинению мистера Гордона, который в то время проживал за пределами Олбани (Albany) и руководил страховыми и финансовыми компаниями, в присвоении денежных средств клиентов. Согласно материалам суда, узнав о расследовании, Гордон закрыл свой бизнес и покинул Олбани, планируя уехать в Европу.
В 1980 году он, в конечном счете, был обвинён в мошенничестве, перемещении краденого чека между штатами и предоставлении ложной информации банку. Он провёл более двух лет, из отведённых ему семи, в федеральной тюрьме в Dunbary, в штате Коннектикут и Lompoc, в Калифорнии.
«Около 30 лет назад, будучи рьяным энергичным молодым бизнесменом, я совершил ошибку. Я был осуждён и отбывал наказание», рассказывает мистер Гордон об этом периоде своей жизни. «Затем, на протяжении почти трёх десятилетий, я был усердным и честным предпринимателем, изобретателем и бизнесменом. Я создавал рабочие места и возможности для карьерного роста для тысяч людей».
По сообщениям деловых публикаций того времени, после переезда в 1983 году в Лос-Анджелес, на протяжении всех 80-х годов он работает бизнес-консультантом. Именно тогда Гордон придумал очередное дело: проведение оплаты с помощью кредитных карт по телефону.
Согласно отчётам коммерческих газет, он начал с обращения кредитных карточек для 1-900 и иных телефонных сервисов, заказов по почте и телемагазинов. Он также был среди первых, кто начал заниматься транзакциями в сети.
В то время эмитенты кредитных карточек были в ужасе от перспективы веб-операций по причине непрямого контакта участников сделок. К тому же, большинство из ранних операторов электронной торговли были из так называемой группы риска, например производители порно и компании по организации азартных развлечений. Банки устанавливают более высокие ставки по этим операциям, потому что люди иногда пытаются оспаривать факт совершения покупки со своего счёта, возможно для того, что бы оправдаться перед супругом или супругой.
В то время, кода другие платёжные операторы избегали высоких ставок, Гордон увидел в этом перспективу. В 90-х его компании, включая Electronic Card Systems, придумали, как уменьшить риск. Их метод состоял в том, что бы создать базу данных ненадёжных клиентов и затем отказывать неаккуратным пользователям, когда они снова заходят в сеть с целью совершения покупок.
«Гордон был первопроходцем», говорит Джеффри Д. Де Петро (Jeffrey D. De Petro), который работал на Electronic Card Systems менеджером по управлению рисками с 1995 по 1998 годы. «Мы использовали различные пути для мониторинга транзакций электронной торговли, и я думаю, это предопределило все за и против этой индустрии».
Мистер Де Петро и пять других бывших служащих того времени говорят, что Канадская сеть азартных игр CryptoLogic была их крупным клиентом. Они также подтверждают, что мистер Гордон занимался организацией работы с кредитными карточками для ClubLove и других сайтов, которыми владела ныне не существующая Internet Entertainment Group, которая предлагала порнографические фото и видео за оплату месячного членства.
«В те времена он был всем для Интернет-порнографии», говорит Стивен Пейснер (Steven Peisner), один их ветеранов индустрии обращения платёжных карт, работавший на Electronic Card Systems в 1997 году. «В то время, для того, что бы сделать что-нибудь с порно в Интернете, нужно было обращаться в Electronic Card Systems».
Служащие того времени вспоминают экстравагантные офисы компании, располагавшиеся на пятом, шестом и седьмом этажах Luckman Building на Sunset Boulevard в Голливуде. Стены были украшены изящной графикой, в вестибюле всегда были живые цветы. Мистер Гордон устраивал для своих работников пышные вечеринки в своём доме на Holliwood Hills и ездил на Бентли.
По словам мистера Пейснера и других бывших работников, в 90-х Гордон создал и руководил многими компаниями, но они всегда были связаны между собой и располагались в одних офисах. Помимо Electronic Card Systems и связанной с ней Electronic Authorization Systems, он занимался издательской деятельностью, международной телефонной связью и бизнесом по внутреннему дизайну помещений.
Согласно пресс-релизу компании, в 1999 году, с целью максимального извлечения преимущества от золотой лихорадки во всемирной сети, мистер Гордон объединяет большинство из этих компаний в единую структуру CreditCard.com. Но у компании возникли финансовые проблемы. Бывшие сотрудники помнят время от времени возвращённые банками чеки, а также переход прав собственности на взятые в аренду фонды.
В соответствии с архивными документами апелляционного суда девятого округа Соединённых Штатов, в 1999 году мистер Гордон ввёл в дело новых партнёров из Нешвила, взяв у них взаймы несколько миллионов долларов, используя свой капитал в качестве обеспечения сделки.
Документы, связанные с судебным процессом свидетельствуют, что, когда Гордон не смог отдать долги своим партнёрам, они сместили его. Сейчас компания называется iPayment и находится в Нешвиле.
«Он разыгрывал столько много партий, что, в конце концов, переиграл самого себя», рассказывает бывший руководитель технического отдела CreditCard.com Масих Мадани (Masih Madani) говоря о Гордоне.
Однако Гордон не ушёл из компании с пустыми руками. По документам суда, новые владельцы выплатили ему 2 миллиона долларов для урегулирования его иска против них. Ну и, в конце концов, Гордону удалось спасти ещё один ценный актив после этого первого в некотором роде Интернет-рейдерства – его отношения с Ватару Такахаши и компанией DTI.
Но есть ещё один человек, которому Ричард Гордон должен быть благодарным за помощь после разорения CreditCard.com – Пол Ирвин (Paul Irwin), глава Американского Библейского Общества, который с 1996 по 2004 год, был исполнительным директором «Гуманного Сообщества США» (Human Society of the United States).
За два десятилетия проповедования прав животных, посвящённый советник Объединённой Методистской Церкви (United Methodist Church) Доктор Ирвин, превратил Human Society в самую крупную в мире благотворительную организацию по защите прав животных. Но его пребывание в этой должности также было омрачено скандалом.
В 1987 году USA Today сообщало о расходах общества в размере 85000 долларов на обустройство загородного дома Доктора Ирвина в штате Мэн. Десять лет спустя, по решению суда общество выплатило 1 миллион долларов Канадскому отделению Human Society за сбор пожертвований в Канаде с последующим переводом денег в США.
Доктор Ирвин начал пользоваться услугами мистера Гордона уже ближе к концу своего пребывания во главе Сообщества, в апреле 2003 года. Налоговые отчёты показывают, что общество выплатило 881000 долларов новой компании Гордона Exciting New Technologies.
В мае 2003 года по сообщению пресс-релиза, Гордон принял на работу сына Доктора Ирвина, Кристофера (Christopher) в качестве руководителя отдела развития своей компании. Получить комментарии по этому поводу от мистера Ирвина младшего так и не удалось. Также не известно, как долго он там проработал.
В своём интервью Доктор Ирвин сказал, что Exciting New Technologies разработала «технологическую платформу», которая позволила Human Society стать самой мощной публично поддерживаемой благотворительной организацией по защите прав животных из всех, оказывающих помощь после урагана Катрина (Katrina) в 2005 году. Представитель же общества заявил, что Доктор Ирвин отменил реализацию проекта по внедрению программного обеспечения в 2004 году, и что общество закупило технологию у другой компании.
Тем не менее, когда Доктор Ирвин покинул Human Society и возглавил Американское Библейское Общество, он снова воспользовался услугами мистера Гордона. Тогда Доктор Ирвин заявил, что у общества множество сайтов, работу которых необходимо рационализировать.
В период с июля 2005 года по июнь 2007 в соответствии с налоговыми отчётами, «Христианской благотворительной организации» (Christian charity) выплатила Exciting New Technologies более 5 миллионов долларов. Представитель благотворительной организации уточнил, что эти деньги помимо дизайнерских услуг включают ещё услуги по e-mail маркетингу и работы по оцифровыванию Библии, которые выполнялись субподрядчиками.
По словам Доктора Ирвина эти расходы значительны, но организации просто необходим был быстрый прогресс в сети. «Мы находились так далеко за пределами развития Интернет-технологий, что вынуждены были пойти на такие жертвы. В следующем году вы увидите, что расходы на это будут намного меньше, и далее они продолжат уменьшаться».
Однако выплаты компании мистера Гордона возбудили вопросы внутри самого Библейского сообщества. Один из сотрудников, на условиях анонимности во избежание гнева доктора Ирвина, сообщил, что налоговые отчёты лишь подтверждают то, что отлично известно в стенах сообщества, и что чрезмерные выплаты изначально вызывали большие вопросы.
Сотрудник также сказал, что «предпринимались попытки уточнить, на что именно идут эти деньги».
Доктор Ирвин заявил, что ему ничего не известно о связях мистера Гордона с порно-индустрией. «У меня нет никакой информации о связях Ричарда Гордона с миром порнографии», сказал он. «Знайте, что если кто-то предоставит мне доказательства этого, то в этот же день мистера Гордона не будет в Библейском сообществе».
После того, как сообществу были заданы вопросы по поводу его отношений с компанией мистера Гордона, было заявлено, что «Американское Библейское Сообщество» и Ричард Гордон решили прекратить все деловые отношения по обоюдному согласию». Также было добавлено, что расследование сотрудничества мистера Гордона с сообществом продолжится.
В марте 2007 года Доктор Ирвин и Ричард Гордон решили заняться недвижимостью Американского Библейского Сообщества, расположенного по адресу 1865 Broadway, около Columbus Circle на Манхэттене. По свидетельству источника, пожелавшего остаться неназванным, Доктор Ирвин и мистер Гордон встретились с руководителями инвестиционного банка Sonnenblick Goldman для обсуждения данного вопроса. Встреча, в конечном счете, оказалась неудачной, частично из-за неожиданного требования мистера Гордона к инвестиционному банку о выплате ему 20 миллионов долларов комиссионных от сделки. Когда Доктора Ирвина спросили об этом разговоре, он ответил лишь, что «не было никакого соглашения».
«Мистер Гордон является последним человеком, с которым я хотел бы иметь дело, что касается операций с недвижимостью в Нью-Йорке», заявил Доктор Ирвин. «Американское Библейское Сообщество имеет возможность прибегнуть к услугам первоклассных агентов, и мистер Гордон не в их числе».
В марте более сотни активистов Монреальского Общества по предотвращению жестокого обращения с животными (Society for the Prevention of Cruelty to Animals) собрались на Jean-Talon Road, что бы выразить свой протест после появившихся в прессе публикаций о возможных финансовых злоупотреблениях исполнительного директора общества Пьера Барноти (Pierre Barnoti). В апреле Канадское финансовое агентство начало расследование, после чего большинство членов правления общества подало в отставку.
Новое руководство, помимо выяснения вопроса, как общество влезло в 4-х миллионные долги, пытается также разрешить небольшую Интернет загадку: что произошло с веб-адресом общества SPCA.com.
Два года назад только созданная организация под названием SPCA International принялась использовать Интернет домен SPCA.com для сбора денег ну нужды прав животных.
Газета Animal People опубликовала статью, в которой сообщается, что мистер Барноти зарегистрировал компанию SPCA International в мае 2006 года в Делавере (Delaware). Это позволило ему осуществлять финансовые операции на территории США.
С целью увеличить присутствие общества в Интернете мистер Барноти проконсультировался с Полом Ирвином, который позднее в одном из интервью сказал, что познакомил мистера Барноти с Ричардом Гордоном.
Компания Гордона осуществило разработку и внедрение сайта SPCA.com. Не совсем ясно, сколько Ричард Гордон заработал на сотрудничестве с SPCA International. Но исполнительные директора petsupplies.com, коммерческого партнёра SPCA International, и Pet-together заявили, что в плане финансов сотрудничают не с SPCA International, а с другой организацией, SPCA Foundation. Согласно регистрационным данным, этот фонд был зарегистрирован в прошлом августе мистером Вудлифом (Woodlief), адвокатом мистера Гордона.
Что же касается SPCA International, то, похоже, мистер Гордон не имеет здесь особых интересов.
Но, тем не менее, общество продолжает осуществлять довольно таки значительные проекты. В прошлом году, например, была создана программа под названием «Операция багдадские щенки», целью которой является спасение бездомных собак в Ираке. Программа активно продвигается на SPCA.com.
Сайт занимает первые места в поиске Google или Yahoo по “SPCA”, опережая даже 142-х летнее «Американское общество по предотвращению жестокости по отношению к животным» (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals). ASPCA отказались комментировать эту тему, но известно, что сайт SPCA.com вызывает раздражение многих активистов, которые говорят о том, что новая организация попросту эксплуатирует созвучное доброе имя более почтенных благотворительных организаций.
В прошлом месяце Stickam, онлайновая социальная видео-сеть, руководимая компанией мистера Такахари DTI, выпустила пресс-релиз, сообщающий о новом партнёрстве – отныне социальная сеть является эксклюзивным онлайн веб-провайдером проекта SPCA International «Операция багдадские щенки».
Достаточно обыденное и понятное сообщение, сообщающее о сотрудничестве двух с первого взгляда несовместимых организаций.
Но для тех, кто знает людей, стоящих за этими двумя компаниями, а также в курсе их давнего и плодотворного сотрудничество, понятно, что Ричард Гордон и Ватару Такахаши нашли новый способ работать вместе.
Читать статью полностью.